Kocie Oko widziane z Hubble'a
Credit: NASA, ESA, HEIC, and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Patrząc w przestrzeń międzygwiezdną, ponętna mgławica Kocie Oko znajduje się 3 tysiące lat od Ziemi. Klasyczna mgławica planetarna jaką jest Kocie Oko (NGC6543) reprezentuje końcowy etap życia gwiazdy podobnej do naszego Słońca.
Umierająca w środku mgławicy gwiazda może utworzyć, prosty wzór koncentrycznych powłok poprzez odrzucenie zewnętrznych warstw w skutek serii regularnych konwulsji. Jednak mechanizm uformowania czegoś tak pięknego i zarazem skomplikowanego nie jest do końca znany. Na powyższym zdjęciu uzyskanym z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, to prawdziwe kosmiczne oko ma około pół roku świetnego rozpiętości. Oczywiście astronomowie patrząc na Kocie Oko mogą również wyobrazić sobie przeznaczenie naszego Słońca, które również zakończy żywot jako mgławica planetarna ... za jakieś 5 miliardów lat.