Tytan, pierścienie i Saturn widziany przez sondę Cassini

^{Credit: Cassini Imaging Team, ISS, JPL, ESA, NASA}

Jak cieńkie są pierścienie Saturna?

Jasność mierzona pod różnymi kątami dowiodła, że pierścienie Saturna są grube na około 1 kilometr. Przy zachowaniu odpowiednich proporcji, czyni to pierścienie dużo cieńsze od ostrza brzytwy. Ta cieńkość objawia się czasami na ujęciach wykonanych prawie wzdłuż powieszchni pierścienia.

Sonda Cassini, która krąży obecnie wokół Saturna, wykonała jeszcze inne zdjęcie, które w wybitny sposób ukazuje cieńkość pierścieni. Powyższe zdjęcie zostało wykonane w połowie stycznia, w zakresie spolaryzowanych fal podczerwonych. Tytan znajduje się tuż nad cieńkimi pierścieniami, a cienie pierścieni na Saturnie pokazują, że Słońce znajduje się nad powieszchnią pierścieni. Jeżeli przyglądniemy się zdjęciu dokładniej zobaczymy mniejszy księżyc Enceladus po prawej stronie.

Misja sondy Cassini, pierwszego obiektu wykonanego przez człowieka znajdującego się na orbicie Saturna, planowana jest do końca 2017 roku.