Wychładzanie gwiazdy neutronowej

Credit: X-ray: NASA / CXC / UNAM / Ioffe / D.Page, P.Shternin et al; Optical: NASA / STScI; Illustration: NASA/CXC/M.Weiss)

Pozostałości po supernowej Kasjopeja A (Cas A) znajdują się w bezpiecznej odległości 11 tysięcy lat świetlnych. Światło z supernowej Cas A, śmiercionośnej eksplozji masywnej gwiazdy, dotarło do Ziemi jakieś 330 lat temu.

Rozszerzający się obłok pozostałości rozciąga się na około 15 lat świetlnych. Widzimy go na powyższym zdjęciu powstałym z połączenia zdjęcia w zakresie światła widzialnego oraz promieniowania X. Jasne źródło blisko środka to gwiazda neturonowa, niesamowicie gęste, zapadniete pozostałości gwiezdnego jądra. Ciągle wystarczająco gorąca aby emitować promieniowanie X, gwiazda neturonowa Cas A wychładza się. 10 lat obserwacji kosmicznego obserwatorium rentgenowskiego Chandra pozwoliło na odkrycie, iż gwiazda neutronowa wychładza się bardzo gwałtownie. Tak gwałtownie, że naukowcy podejrzewają, że wielka część jądra gwiazdy neutronowej tworzy nadciekła ciecz neutronowa. Wyniki dostarczone przez Chandra są pierwszym zaobserwowanym dowodem na istnienie tego dziwnego stanu materii neutronowej.