NGC 1499 - mgławica Kalifornia

^{Credit & Copyright: Markus Noller (Deep Sky Images)}

Co Kalifornia robi w kosmosie?

Dryfując w ramieniu Oriona naszej Galaktyki, ten kosmiczny obłok przypomina kształtem granice Kalifornii, zachodniego stanu USA. Nasze Słońce również znajduję się w ramieniu Oriona Drogi Mlecznej, tylko około 1500 lat świetlnych od mgławicy Kalifornia. Znana również jako NGC 1499, ta klasyczna mgławica emisyjna ma długość około 100 lat świetlnych.

Na wielu zdjęciach, najbardziej charakterystycznym elementem mgławicy Kalifornia jest czerwona poświata, charakterystyczna dla atomów wodoru zjonizowanych przez silne światło gwiazd. Na powyższym zdjęciu wodór został oznaczony kolorem zielonym, siarce odpowiada kolor czerwony, a niebieski tlenowi. Gwiazdą, która najprawdopodobniej jonizuje te gazy jest jasna, gorąca, niebieska Xi Persei (niewidoczna na zdjęciu). Mgławicę Kalifornia, częsty cel dla astronomów-fotografów, możemy dostrzec przy ciemnym niebie przy użyciu teleskopu z okularem szerokokątnym, znajdziemy ją w gwiazdozbiorze Perseusza, niezbyt daleko od Plejad.